Ihr Markenzeichen waren Schwarzweiß-Aufnahmen mit verschwommenen Konturen und starken Kontrasten - Die amerikanische Fotografin Lillian Bassman ist am 13. Februar 2012 im Alter von 94 Jahren in ihrem New Yorker Haus verstorben.

Lillian Bassman gehörte zu den größten Modefotografen der Welt. 1933 studierte sie an der „Textile High School“ in Manhattan, an der sie ihren späteren Ehemann, den Fotografen Paul Himmel kennenlernte. Von 1946 bis 1949 bestimmte sie als Art Direktorin das kreative Bild bei "Junior Bazaar" und förderte die Karriere von Fotografen wie Richard Avedon, Robert Frank, Louis Faurer und Arnold Newman. Von 1949 an wurde sie Fotografin für "Harper's Bazaar" und andere Magazine. Ihre Schwarzweiß-Aufnahmen waren geprägt von experimentellen fotografischen Verfahren, oft an der Grenze des Erkennbaren. Nach dem Auffinden ihrer verloren geglaubten Negative Anfang der 1990er Jahre begann Lillian Bassman ihre alten Aufnahmen digital zu arbeiten und neu zu interpretieren. In den 1990er Jahren entdeckten der Modedesigner John Galliano und Art Direktoren ihre Arbeiten wieder und beauftragte die bereits über 70-Jährige mit Modeaufnahmen.

Vor zwei Jahren würdigte das Haus der Photographie der Deichtorhallen Hamburg sie und ihren Mann Paul Himmel mit der von Brigitte Woischnik und Ingo Taubhorn kuratierten ersten umfassenden Retrospektive und einem preisgekrönten Buch.

Foto: Lillian Bassman in den Deichtorhallen Hamburg anläßlich ihrer Ausstellungseröffnung am 26. November 2009. © Birgit Hübner/Deichtorhallen Hamburg

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