Der erste Preis des von Leica gestifteten Oskar Barnack Preises geht in diesem Jahr an den 28 jährigen Fotografen Mikhael Subotzky. Seine prämierte Fotostrecke trägt den Titel „Beaufort West“ und zeigt Szenen aus der gleichnamigen Stadt in Südafrika. Beaufort West ist eine Kleinstadt in Südafrika mit 37.000 Einwohnern. Die Stadt hat ihren Bewohnern nicht viel zu bieten: Zu den Lebensmittelpunkten gehört die Hauptverkehrsstraße mit dem benachbarten Stadtgefängnis. Dies dokumentieren auch die Aufnahmen von Mikhael Subotzky. Zentrales Thema ist die besagte Nationalstraße N1, eine Hauptverbindungstrasse zwischen Johannesburg und Kapstadt. Für einige Kilometer führt die eigentliche Autobahn direkt durch Beaufort West und beschert den Einwohnern damit jährlich über eine Million Durchreisende. Für viele der Bewohner ist die Straße deshalb nicht nur die wichtigste, sondern auch die einzige Verbindung zur Außenwelt. Darüber hinaus leistet der rege Durchgangsverkehr einen wesentlichen Beitrag zum Lebensunterhalt der größtenteils arbeitslosen Bevölkerung. Der zweite Gewinner des Wettbewerbs heißt Dominic Nahr. Für seine Fotoserie aus dem Kongo „The Road to Nowhere“ wird der gebürtige Schweizer mit dem „Leica Oskar Barnack Nachwuchspreis“ ausgezeichnet, der in diesem Jahr erstmals vergeben wird. Dominic Nahr dokumentiert die dramatische Situation der Flüchtlinge im Osten der Republik Kongo Ende 2008. Ab 2004 kämpfte Laurent Nkunda, der damalige Tutsi-Rebellenführer, dort gegen die Regierung des Landes und verbreitete in der Bevölkerung Angst und Schrecken. Der „Leica Oskar Barnack Preis“ ist mit 5.000 Euro oder einer Leica Kameraausrüstung im gleichen Wert dotiert. Der Preisträger des Nachwuchspreises erhält 2.500 Euro. Die Preisverleihung erfolgt auf dem Fotofestival in Arles vom 7. bis zum 12. Juli 2009.

Link: www.leica-oskar-barnack-preis.de

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