Die drohende Blockade beim Deutschen Fotoinstitut in Düsseldorf ist offenbar abgewendet. Kulturstaatsminister Wolfram Weimer hat die Bereitstellung der zunächst benötigten Bundesmittel für den Nationalen Förderfonds Fotografie zugesagt. Damit ist eine wesentliche Voraussetzung für die Realisierung des seit Jahren geplanten Instituts erfüllt. Die langfristige Finanzierung des Förderfonds bleibt allerdings eine offene Aufgabe.
Noch Anfang der Woche stand das Deutsche Fotoinstitut (DFI) vor einer ungewissen Zukunft. Obwohl sich Bund, Land Nordrhein-Westfalen und die Stadt Düsseldorf grundsätzlich auf die Finanzierung der Einrichtung verständigt hatten, fehlte eine entscheidende Zusage des Bundes: die Bereitstellung von Mitteln für einen Nationalen Förderfonds Fotografie, der überregionale Aufgaben des künftigen Instituts finanzieren soll.
Wie die Rheinische Post am 13. November 2026 berichtet, ist diese Finanzierungslücke nun zumindest für das kommende Jahr geschlossen. Kulturstaatsminister Wolfram Weimer hat zugesagt, die zunächst erforderlichen Mittel aus dem Etat des Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien bereitzustellen.
500.000 Euro als Anschubfinanzierung
Für das Jahr 2027 geht es zunächst um 500.000 Euro. In den folgenden Jahren soll der Finanzbedarf des Förderfonds steigen. Die jetzt erreichte Einigung betrifft damit die unmittelbare Finanzierungsvoraussetzung für den Start des Deutschen Fotoinstituts, bedeutet aber noch keine dauerhafte Absicherung des Fonds.
Der Durchbruch erfolgte nach Informationen der Rheinischen Post durch eine gemeinsame Intervention der Düsseldorfer CDU-Bundestagsabgeordneten Thomas Jarzombek und Johannes Winkel sowie der nordrhein-westfälischen Kulturministerin Ina Brandes.
Brandes und Düsseldorfs Oberbürgermeister Stephan Keller hatten zuvor öffentlich davor gewarnt, dass das Deutsche Fotoinstitut ohne die Beteiligung des Bundes an den nationalen Aufgaben nicht realisiert werden könne.
Die Einigung erfolgte offenbar noch rechtzeitig vor dem Abschluss der Bereinigungssitzung des Haushaltsausschusses zum Bundeshaushalt 2027. Nach Darstellung der Rheinischen Post mussten sich die Haushälter mit der konkreten Summe nicht mehr befassen, weil die ersten Mittel unmittelbar im Kulturetat zugesagt wurden.
Warum Düsseldorf den Bund braucht
Der Nationale Förderfonds Fotografie ist kein zusätzlicher Zuschuss für den laufenden Betrieb des Deutschen Fotoinstituts. Vielmehr soll er Aufgaben finanzieren, die über den Zuständigkeitsbereich Nordrhein-Westfalens hinausreichen.
Dazu gehört insbesondere die Sicherung bedeutender fotografischer Nachlässe und Sammlungsbestände aus anderen Bundesländern. Ein nationales Fotoinstitut muss in der Lage sein, relevantes fotografisches Kulturgut unabhängig von seinem geografischen Ursprung zu übernehmen, zu bewahren und wissenschaftlich zu erschließen.
Gerade hier liegt das Problem der bisherigen Finanzierungsstruktur: Nordrhein-Westfalen und die Stadt Düsseldorf können solche bundesweiten Aufgaben nach ihrer haushaltsrechtlichen Bewertung nicht ohne Weiteres aus ihren eigenen Mitteln finanzieren.
Der Förderfonds soll deshalb eine eigenständige Finanzierungsmöglichkeit für Aufgaben von nationaler Bedeutung schaffen.
Die Unterscheidung ist wesentlich. Während sich Land und Stadt auf die Finanzierung des Institutsbetriebs verständigt haben, bleibt die Förderung gesamtstaatlicher Aufgaben eine Verantwortung, für die der Bund eingebunden werden muss.
86 Millionen Euro für den Aufbau
Für die Errichtung des Deutschen Fotoinstituts haben Bund und Land Nordrhein-Westfalen bereits jeweils 43 Millionen Euro zugesagt. Insgesamt stehen damit 86 Millionen Euro für den Aufbau der Einrichtung in Aussicht.
Die laufenden Betriebskosten werden auf jährlich vier bis fünf Millionen Euro geschätzt. Diese wollen sich das Land Nordrhein-Westfalen und die Stadt Düsseldorf teilen.
Das Deutsche Fotoinstitut soll als nationales Kompetenzzentrum für die Bewahrung, Erforschung und Vermittlung des fotografischen Erbes entstehen. Vorgesehen sind unter anderem die Archivierung und Digitalisierung fotografischer Bestände, die wissenschaftliche Erschließung von Sammlungen sowie Dauer- und Fachausstellungen.
Damit verbindet sich der Anspruch, eine institutionelle Infrastruktur für die Sicherung fotografischer Nachlässe zu schaffen, deren Erhalt bislang vielfach von den Möglichkeiten einzelner Museen, Archive, Stiftungen oder privater Initiativen abhängt.
Die langfristige Finanzierung bleibt offen
Die jetzt erreichte Einigung beseitigt zwar die unmittelbar drohende Finanzierungslücke, beantwortet aber noch nicht alle Fragen zur künftigen Ausgestaltung des Nationalen Förderfonds Fotografie.
Nach Informationen der Rheinischen Post muss die Finanzierung in den kommenden Jahren regulär im Bundeshaushalt verankert werden. Da der Mittelbedarf über die zunächst zugesagten 500.000 Euro hinaus steigen soll, wird es entscheidend darauf ankommen, ob der Bund eine verlässliche, mehrjährige Finanzierungsperspektive schafft.
Die Zusage Weimers ist deshalb zunächst als politischer und finanzieller Durchbruch für das Projekt zu bewerten, nicht als abschließende Klärung sämtlicher Finanzierungsfragen.
Hinzu kommt, dass die Entwicklung des Deutschen Fotoinstituts über die reine Bereitstellung von Haushaltsmitteln hinaus Fragen der institutionellen Organisation, der wissenschaftlichen Ausrichtung und des Verhältnisses zu bestehenden fotografischen Sammlungen und Archiven aufwirft.
Signal für die deutsche Fotografie
Dass der Bund nun doch Mittel für den Nationalen Förderfonds Fotografie bereitstellen will, ist ein wichtiges Signal für die kulturpolitische Anerkennung der Fotografie.
Während andere Kunst- und Kulturbereiche längst über umfassende institutionelle Strukturen zur Bewahrung ihres kulturellen Erbes verfügen, ist die Sicherung fotografischer Nachlässe in Deutschland weiterhin auf zahlreiche Einrichtungen und Initiativen verteilt.
Das geplante Deutsche Fotoinstitut soll hier eine zentrale Rolle übernehmen. Entscheidend wird sein, dass es seine nationalen Aufgaben tatsächlich erfüllen kann und der Förderfonds nicht nur als einmalige Anschubfinanzierung bestehen bleibt.
Mit der Zusage von Kulturstaatsminister Wolfram Weimer ist die akute Gefährdung des Projekts nach den Informationen der Rheinischen Post zunächst abgewendet.
Die nächste Herausforderung besteht darin, aus der kurzfristigen Rettung eine dauerhaft tragfähige nationale Förderstruktur für die Fotografie zu entwickeln.
Quelle: Rheinische Post, 13. November 2026, Uwe-Jens Ruhnau: „Aus für Deutsches Fotoinstitut ist abgewendet“.
