Durch die vollständige Integration aller elektrischen Komponenten einer Kamera, des Objektivs, der verwendeten Speicherkarte und weiteren Komponenten, spielt die Firmware bei Nikon Z-Kameras eine extrem wichtige Rolle für den reibungslosen und störungsfreien Betrieb.
Firmware-Updates dienen dem gezielten Ausbau des Funktionsumfangs und zur Steigerung der Leistung der Kamera. Durch effizientere und auch umfangreichere Programmierung können sogar wesentliche Leistungsparameter spürbar optimiert werden.
Strategische Firmware-Updates folgen einer zeitlichen Planung, die gezielt Performance-Verbesserungen betreffen. Beispielhaft dafür ist die Chronologie der Updates für die Nikon Z 9.
Firmware-Version 2.0
Nach der Einführung der Nikon Z 9 im Dezember 2021 folgte bereits im April des darauffolgenden Jahres das erste große Firmware-Update für das Topmodell.
Im Bereich Filmaufnahmen erhielt die Z 9 mit der Firmware-Version 2.0 Feature-Erweiterungen, mit denen RAW-Filme mit bis zu 8,3K/60p und 4K/60p Ultra HD und Oversampling von 8K in der Kamera aufgezeichnet werden konnte. Die 12-Bit-RAW-Aufzeichnung in der Kamera wurde mit Apple ProRes RAW HQ (bis zu 4K/60p) oder Nikons N-RAW-Format (bis zu 8K/60p und 4K/120p) möglich. Weitere Funktionen waren ein Wellenformmonitor, ein roter REC-Aufnahmerahmen und ein benutzerdefiniertes i-Menü für die Statusangabe von verwendeten Videoeinstellungen während der Aufnahme.
Nach dem Update konnten AF-Einstellungen mit bis zu 20 auswählbaren, hoch spezialisierten Messfeldmustern angepasst werden. Für den elektronischen Sucher der Kamera (3.000 cd/m²) konnte eine höhere Bildwiederholrate (bis zu 120 Bilder/s) aktiviert werden. Zu den weiteren neuen Funktionen gehörten Pre-Release Capture von Bildern und die Möglichkeit, die Fokusposition über mehrere Tasten der Kamera abzurufen.
Firmware-Version 2.10
Nur drei Monate später folgte die Firmware-Version 2.10 für die Z 9, die eine Funktion zur Hochfrequenz-Flimmerreduzierung einführte.
Wenn diese Funktion im Fotomodus aktiviert ist, kann die Belichtungszeit in Schritten bis zu 1/96 LW zwischen 1/8.000 und 1/30 s fein eingestellt werden. Bis dahin konnten die Belichtungszeiten nur auf 1/3 oder 1/2 LW angepasst werden.
Durch die präzise Anpassungsmöglichkeit der Belichtungszeit lassen sich Flimmereffekte kontrollieren – selbst wenn beim Fotografieren Schilder und hochfrequente LED-Beleuchtung im Blickfeld sind.
Das Update verbesserte auch die Schärfenachführung, insbesondere beim Fotografieren von kleinen Motiven, die nur einen geringen Teil des Bildausschnitts einnehmen. Darüber hinaus wurde die Fokussiergenauigkeit verfeinert, wenn der Augen-AF oder der Gesichts-AF mit dem kontinuierlichen AF (AF-C) verwendet wird.
Firmware-Version 3.00
Firmware-Version 3.00 brachte im Oktober 2022 professionelle Features für Film- und Fotofunktionen sowie eine verbesserte Bedienbarkeit und Anzeigefunktionen.
Zu den Filmfunktionen zählten Hochfrequenz-Flimmerreduzierung und Hi-Res Zoom – eine Funktion, die hochauflösende Ausschnitte ermöglicht und so eine Telewirkung unabhängig vom verwendeten Objektiv simuliert. Der Hi-Res Zoom ist nur verfügbar bei Filmaufnahmen mit den Dateitypen-Einstellungen ProRes 422 HQ 10 Bit (MOV), H.265 10 Bit (MOV), H.265 8 Bit (MOV) oder H.264 8 Bit (MP4) mit einem Bildfeld von FX (36 x 24).
Zu den Fotofunktionen zählt die Option C60, die Serienaufnahmen in hoher Geschwindigkeit im DX-Format mit ca. 60 Bildern/s ermöglicht. Das Firmware-Upgrade bot zudem einen komfortableren Workflow mit verbesserten Wiedergabeoptionen für Bilder, die in Serie aufgenommen wurden.
Um den Anforderungen professioneller Nutzer bezüglich Anzeige und Bedienbarkeit gerecht zu werden, konnten durch das Update mehr Tasten als benutzerdefinierte Bedienelemente verwendet werden. Die Anzahl anpassbarer Funktionen wurde erhöht und darüber hinaus konnten Bilder und das i-Menü im Wiedergabemodus in vertikaler Ausrichtung angezeigt werden. Neue Bildgrößenoptionen für das DX-Format wurden hinzugefügt. Weitere Verbesserungen umfassten einen erweiterten Messbereich des AF-Systems für schwaches Licht und eine Reduzierung der ungewollten Fokusverlagerung auf ein Hindernis im Vordergrund, das das Motiv vorübergehend verdeckt.
Firmware-Version 4.00
Firmware-Version 4.00 brachte im Juni 2023 weitere neue Funktionen sowohl für Foto- als auch für Videoaufnahmen. Zudem wurden Bedienbarkeit und Anzeigefunktionen verbessert.
Mit der Funktion Auto Capture wird die automatische Aufnahme von Fotos und Filmen durch vorherige Konfiguration von Auto-Capture-Kriterien wie Bewegung, Entfernung oder Motiverkennung unterstützt. Auf diese Weise können Bilder sowohl per Fernauslöser als auch aus verschiedenen Blickwinkeln aufgenommen werden, ohne die Kamera direkt zu bedienen. Die Funktion ist auch in Zusammenhang mit der Funktion Pre-Release Capture verfügbar.
Mit der Aktualisierung der Firmware wurden zudem die Filmfunktionen der Z 9 weiter verbessert. In diesem Sinne wurde die minimale ISO-Empfindlichkeit in N-Log bis auf Low 2 erweitert, um den Schattierungen mehr Ausdruck zu verleihen. Darüber hinaus wurde die Anzahl der verfügbaren Optionen für die Hi-Res-Zoomgeschwindigkeit erweitert, damit Filmer diese präziser steuern können.
Die Funktionen der Z 9 für Fotoaufnahmen wurden ebenfalls aktualisiert. Die Leistung der Motiverfassung beim Einsatz von 3D-Tracking wurde verbessert, um der Aufnahme kleiner, sich schnell bewegender Motive noch mehr Präzision zu verleihen. Die neue Firmware ermöglichte außerdem den zusätzlichen Modus zur Belichtungsverzögerung im Menü für benutzerdefinierte Einstellungen. Dadurch werden Unschärfen aufgrund von Kamera-Verwacklung beim Einsatz von Stativen oder Ähnlichem reduziert, was speziell in der Landschafts- und Nachthimmelfotografie von Nutzen ist.
Zudem wurden mit der Einführung der Firmware-Version 4.00 die Bedienbarkeit und die Anzeigefunktionen der Z 9 verbessert. Unter anderem können den benutzerdefinierten Bedienelementen mehr Funktionen zugewiesen, auf der Entfernungsskala eine ungefähre Entfernung angezeigt und aus einer Reihe von Auslösegeräuschen gewählt werden, deren Lautstärke sich an die jeweiligen Anforderungen anpassen lässt.
Firmware-Version 4.10
Im Oktober 2023 hat Nikon die Firmware-Version 4.10 für die Z 9 herausgebracht, mit der zwei neue Optionen für die Motiverkennung von Vögeln und Flugzeugen eingeführt wurden.
Die bislang aktuelle Firmware-Version bietet neben einer verbesserten Erkennungs- und AF-Leistung bei komplizierten und kontrastreichen Hintergründen wie Wäldern und felsigen Bergen auch die Möglichkeit, Vögel in verschiedenen Bewegungen und Haltungen schnell zu erkennen, etwa fliegende, sitzende und solche mit einem einzigartigen Erscheinungsbild. Die Verfolgungsleistung des AF für Vögel im Flug wurde ebenfalls verbessert, um eine nahtlose Schärfenachführung zu ermöglichen.
Zur Unterstützung von Flugzeugaufnahmen bietet das Firmware-Update der Z 9 nun die gleiche Motiverkennungsleistung wie die Z 8. Zusätzlich wurde die Motiverkennung in dunklen Szenen und solchen mit unruhigen Hintergründen verbessert.
iIn der ersten Hälfte des Jahres 2024 soll die Option zur Erkennung von Vogelmotiven neben der bereits bei der Erstveröffentlichung der Kamera verfügbaren Option für Flugzeuge hinzugefügt werden.
