Damir Faizulin ist Gewinner des Leica Oskar Barnack Award 2026. In der Newcomer-Kategorie wurde die US-amerikanische Fotografin Laila AnnMarie Stevens ausgezeichnet. Der erstmals vergebene LOBA Women Grant geht an die italienische Fotografin Valentina Sinis. Die Preise wurden im Rahmen der „Celebration of Photography“ in der Leica Welt in Wetzlar verliehen.
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- Damir Faizulin, Preserving Nature as Preserving Ourselves
Mehr als 400 Einreichungen
Für die 46. Ausgabe des Leica Oskar Barnack Award sichtete die fünfköpfige Jury mehr als 400 Einreichungen. Die Kandidaten der Hauptkategorie wurden von über 130 internationalen Experten aus rund 50 Ländern vorgeschlagen. Für den Newcomer Award kooperierte Leica mit 28 Hochschulen und Institutionen aus 18 Ländern.
Der LOBA zählt seit seiner Einführung 1980 zu den renommierten internationalen Fotografiepreisen. Der Gewinner der Hauptkategorie erhält 40.000 Euro sowie eine Leica Kameraausrüstung im Wert von 10.000 Euro. Der Newcomer Award ist mit 10.000 Euro und einer Leica Q3 dotiert. Auch der neue Women Grant umfasst 10.000 Euro sowie eine Leica Q3 und zusätzlich eine fachliche Begleitung während der Produktionsphase.
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- Damir Faizulin, Preserving Nature as Preserving Ourselves
Damir Faizulin: Wandel in Dagestan
Mit seiner Serie „Preserving Nature as Preserving Ourselves“ richtet Damir Faizulin den Blick auf die Bergregion Dagestan im Nordkaukasus. Seine Fotografien erzählen vom fragilen Verhältnis zwischen Mensch und Natur und dokumentieren zugleich die Veränderungen einer Region, die zunehmend von Tourismus, moderner Architektur und dem Verlust gewachsener Strukturen geprägt wird.
Damir Faizulin, ®Anna Zakharova
Faizulin kam 2020 erstmals nach Dagestan und zog ein Jahr später in die Region, um deren gesellschaftlichen und kulturellen Wandel langfristig zu dokumentieren. Der 1986 in Usbekistan geborene Fotograf war zuvor viele Jahre als Kampfsportler und Profi-Wrestler tätig. Erst später wandte er sich der Fotografie zu und arbeitet seit 2020 an freien Projekten. Der LOBA war der erste internationale Wettbewerb, an dem er teilnahm.
Laila AnnMarie Stevens: Familie als Gemeinschaft
Den Leica Oskar Barnack Award Newcomer 2026 erhält Laila AnnMarie Stevens für ihr „Clayton Sisterhood Project“. In der Schwarzweißserie beschäftigt sie sich mit queeren Verwandtschaftsbeziehungen, generationsübergreifender Verbundenheit und dem Vermächtnis selbstbewusster schwarzer Frauen.
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- Laila Ann Marie Stevens, Clayton Sisterhood Project
Im Mittelpunkt stehen zwei Schwestern und vier Nichten der Fotografin, die New York verlassen haben und gemeinsam in Clayton, North Carolina, leben. Stevens, 2001 in Queens geboren, veröffentlichte bereits mit 20 Jahren in der „New York Times“ und studierte Fotografie und Medien am Fashion Institute of Technology in New York.
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- Laila AnnMarie Stevens, Clayton Sisterhood Project
Erstmals LOBA Women Grant
Neu im LOBA-Programm ist der Women Grant, der 2026 erstmals vergeben wurde. Ausgezeichnet wurde Valentina Sinis für ihr Langzeitprojekt „The Last Butterflies“.
Die italienische Fotografin arbeitet im irakischen Kurdistan mit Frauen, die ihre Heimat verlassen haben, um sich dem bewaffneten Widerstand anzuschließen. Mit Porträts, Landschaften und Aufnahmen verlassener Orte untersucht Sinis, wie Krieg und Widerstand Beziehungen zu Heimat, Familie und Zugehörigkeit verändern. Die mit dem Grant ermöglichte Fortsetzung des Projekts soll beim LOBA 2027 präsentiert werden.
Fotografie mit Langzeitperspektive
Die Jury hob insbesondere die thematische und visuelle Bandbreite des aktuellen Jahrgangs hervor. Die Auswahl reiche von klassisch dokumentarischen Ansätzen bis zu poetischen und experimentellen Erzählformen. Auffällig sei dabei weniger der schnelle visuelle Effekt als vielmehr die langfristige fotografische Recherche und inhaltliche Tiefe der Projekte.
Die Arbeiten der Gewinner sowie die komplette Shortlist sind im Ernst Leitz Museum in Wetzlar zu sehen. Begleitend erscheint der LOBA-Katalog 2026 mit den vollständigen Bildserien, Interviews und Hintergrundinformationen. Im Anschluss wird die Ausstellung in weiteren Leica Galerien und auf internationalen Fotofestivals präsentiert.
Foto oben: Damir Faizulin, Preserving Nature as Preserving Ourselves
