Mit „America Unposed“ legt der amerikanische Fotograf Craig Semetko im März 2026 den dritten und abschließenden Band seiner „Unposed“-Reihe vor.
Der von Leica produzierte Bildband versammelt auf 96 Seiten insgesamt 67 Fotografien, die aus einem über ein Jahrzehnt andauernden Roadtrip durch die Vereinigten Staaten hervorgegangen sind. Entstanden ist ein persönliches Porträt eines Landes im Spannungsfeld zwischen Alltagskomik, gesellschaftlicher Reibung und stiller Beobachtung.
Semetko gehört zu jenen Street Fotografen, deren Arbeit weniger auf spektakuläre Ereignisse als auf die überraschenden Brüche im Gewöhnlichen zielt. Seine Bilder entstehen aus Aufmerksamkeit und Timing. Sie zeigen Menschen in scheinbar beiläufigen Situationen, die sich im entscheidenden Moment in visuelle Pointen verwandeln. Humor spielt dabei eine zentrale Rolle, allerdings nie als bloßer Effekt. Vielmehr dient er als Zugang zu einem komplexeren Blick auf gesellschaftliche Wirklichkeiten.
Der fotografische Weg durch die USA begann am 4. Juli 2011, dem amerikanischen Unabhängigkeitstag, und entwickelte sich über die folgenden zehn Jahre zu einer langfristigen Annäherung an das eigene Heimatland. Anders als in seinen beiden vorherigen Büchern „Unposed“ und „India Unposed“, die stark von Reisen geprägt waren, richtet sich der Blick hier nach innen. Semetko fotografiert nicht als Besucher, sondern als Beteiligter. Gerade daraus entsteht die besondere Spannung der Serie zwischen Zuneigung und kritischer Distanz.
Der Fotograf selbst beschreibt diese Haltung als bewusste Auseinandersetzung mit patriotischen Erwartungshaltungen. Kritik und Liebe zum eigenen Land seien kein Widerspruch, sondern Voraussetzung eines ehrlichen Blicks. Diese Ambivalenz prägt viele der ausgewählten Motive. Schönheit und Irritation, Humor und Melancholie stehen oft unmittelbar nebeneinander. Banale Straßenszenen entwickeln dabei eine unerwartete erzählerische Tiefe.
Neu innerhalb der Trilogie ist die konsequente Hinwendung zur Farbfotografie. Während frühere Arbeiten stärker von Schwarzweißbildern geprägt waren, nutzt Semetko hier Farbe als emotionales und atmosphärisches Mittel. Neonlichter, Werbeschilder oder sommerliche Straßensituationen tragen zur unmittelbaren Gegenwärtigkeit der Bilder bei und unterstreichen die Nähe des Fotografen zu seinem Thema.
Craig Semetkos fotografische Biografie erklärt dabei viel von seinem Zugang. Geboren 1961, arbeitete er zunächst als Comedy-Autor und Performer, bevor er sich der Fotografie zuwandte. Sein ausgeprägtes Gespür für Timing und situativen Humor ist bis heute prägend für seine Bildsprache. Der Magnum-Fotograf Elliott Erwitt beschrieb diesen Ansatz bereits früh als seltene Fähigkeit, gleichzeitig gute und humorvolle Fotografien zu schaffen, die allein aus aufmerksamer Beobachtung entstehen.
Das Vorwort des Bandes stammt von Karin Rehn-Kaufmann, Art Director und Generalbevollmächtigte der Leica Galerien International, die Semetko als präzisen Beobachter und erzählerisch arbeitenden Fotografen würdigt. Ergänzt wird der Band durch ein Gespräch mit Tom A. Smith, Leiter der Leica Akademie USA, das Einblicke in Arbeitsweise und Motivation des Fotografen gibt.
„America Unposed“ erscheint als großformatiger Hardcoverband im Format 24,9 × 31,7 Zentimeter mit englischem Text. Herausgeber ist die Leica Camera AG, Konzept, Editing und Produktion verantwortet die LFI Photographie GmbH unter der Redaktion von Editor-in-Chief Inas Fayed. Das Design stammt von Alessandro Argentato, gedruckt wurde der Band in Deutschland. Der Bildband ist ab März 2026 weltweit über Leica Stores sowie den Leica Online Store erhältlich.
