Die neue Variante, die durch die römische „II“ im Namen erkennbar ist, besitzt bezüglich der Brennweite und Lichtstärke identische technische Daten, ist aber aufwändiger aufgebaut. Statt 17 Linsenelemente in 14 Gruppen sind es nun 21 Elemente in 16 Gruppen, wobei Spezialgläser und neue Vergütungstechniken bei ihrer Herstellung zum Einsatz kommen.
Dementsprechend stieg auch das Gewicht des Objektivs um etwa 200 Gramm von 1.380 auf 1.570 Gramm an. Bei der täglichen Arbeit dürfte zudem der neue Mechanismus der Brennweitenverstellung das auffallendste Merkmal sein sein, der jetzt einen einstellbaren Widerstand am Objektivdrehring besitzt. Auch der Bildstabilisator „IS“ wurde überarbeitet und soll jetzt bis zu vier Belichtungsstufen kompensieren können. Er bietet drei einstellbare Arbeitsmodi. Zudem ist die Objektivdrehschelle, mit der man das EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM auf dem Stativ montiert, abnehmbar.
Ab Ende Dezember kommt das neue Canon-Objektiv für eine unverbindliche Preisempfehlung von 2.199 Euro auf den Markt.