Das PhotoBookMuseum zeigt vom 25. September bis 21. November 2026 in „THE BOX“ in Köln-Ehrenfeld die Ausstellung „All PhotoBooks by Duane Michals – The Tim Soter Collection“. Im Mittelpunkt stehen mehr als 80 Fotobücher aus einer weltweit einzigartigen Sammlung, ergänzt um persönliche Widmungen, Arbeitsmaterialien und Ephemera.
Zusammengetragen wurde die Sammlung vom New Yorker Fotografen und Sammler Tim Soter. Seine Beschäftigung mit Duane Michals begann während des Fotostudiums in Universitätsbibliotheken und führte ihn über die legendäre New Yorker Buchhandlung A Photographer’s Place schließlich direkt zu Michals. Aus einem ersten Briefwechsel entwickelte sich eine mehr als zehnjährige professionelle Zusammenarbeit an Filmen, Fotografien und Publikationen.
Genau diese persönliche Verbindung macht den besonderen Charakter der Sammlung aus. Die ausgestellten Bücher sind nicht nur seltene Ausgaben eines bedeutenden Fotografen, sondern vielfach individuelle Zeugnisse der Beziehung zwischen Michals und Soter. Persönliche Inschriften, spontane Bemerkungen und reflektierte Notizen verleihen den Bänden eine zusätzliche Ebene.
Neben seltenen Erstausgaben umfasst die Sammlung auch Arbeitsmaterialien und Ephemera. Das PhotoBookMuseum versteht sie deshalb zugleich als Dokumentation eines künstlerischen Prozesses und als Beispiel dafür, wie eng bei Michals Fotografie, Text und Buch miteinander verbunden waren.
Das Buch als Ausstellungsraum
Duane Michals, 1932 geboren und 2026 gestorben, gehörte zu den Fotografen, die sich früh von der Vorstellung lösten, eine Geschichte müsse sich in einem einzigen dokumentarischen Bild erschöpfen. Als Autodidakt entwickelte er seine charakteristischen „Sequences“: inszenierte, filmisch gedachte Bildfolgen, die er häufig mit handschriftlichen Texten kombinierte.
Themen wie Traum, Tod, Begehren und Erinnerung ziehen sich durch sein Werk. Gerade das Fotobuch erwies sich dafür als ideales Medium. Nicht nur die einzelnen Fotografien, sondern auch ihre Reihenfolge und das Umblättern wurden Teil der Erzählung. In mehr als sechs Jahrzehnten entstanden nahezu 90 Publikationen.
Damit bekommt die Ausstellung einen zusätzlichen Reiz: Sie betrachtet Michals nicht primär über einzelne, längst ikonisch gewordene Fotografien, sondern über das Medium, das für seine erzählerische Arbeitsweise besonders wichtig war.
Sammlung mit Provenienz
Tim Soter, Jahrgang 1971, trug die Sammlung über rund zwei Jahrzehnte zusammen. Aus dem Sammler wurde dabei ein enger Vertrauter des Fotografen. Über mehr als zehn Jahre arbeitete er mit Michals an Film- und Publikationsprojekten und begleitete dessen Spätwerk aus unmittelbarer Nähe.
Die besondere Provenienz macht „All PhotoBooks by Duane Michals“ deshalb zugleich zu einer Ausstellung über das Sammeln selbst. Sie zeigt, wie Bücher durch Widmungen, Gebrauchsspuren und persönliche Dokumente von reproduzierbaren Publikationen zu individuellen Objekten werden können.
Der Ankauf und dauerhafte Erhalt der Sammlung wurde maßgeblich durch den Circle of Friends e. V. des PhotoBookMuseums ermöglicht. Die Ausstellung wird vom Kulturamt der Stadt Köln gefördert.
All PhotoBooks by Duane Michals – The Tim Soter Collection
25. September bis 21. November 2026
THE BOX – The PhotoBookMuseum
Körnerstraße 6–8
Köln-Ehrenfeld
Die Ausstellung ist rund um die Uhr von außen einsehbar. Der Reading Room ist donnerstags von 16 bis 22 Uhr und samstags von 12 bis 16 Uhr sowie nach Vereinbarung geöffnet.
https://thephotobookmuseum.com
