Der Magnum-Fotograf Paul Fusco starb am 15. Juli 2020. Seine wohl bekanntesten Aufnahmen entstanden im Jahr 1968, als Fusco nach der Ermordung des Präsidentschaftskandidaten Robert F. Kennedy im Beerdigungszug durch die Vereinigten Staaten reiste.
Paul Fusco arbeitete von 1951 bis 1953 als Fotograf beim United States Army Signal Corps in Korea, bevor er Fotojournalismus an der Universität von Ohio studierte, wo er 1957 seinen Bachelor of Fine Arts erhielt. Er zog nach New York City und begann seine Karriere als Stabs-Fotograf bei Look, wo er bis 1971 blieb.
In dieser Funktion produzierte er wichtige Reportagen über soziale Themen in den USA, darunter die Not der mittellosen Bergarbeiter in Kentucky, das lateinamerikanische Ghettoleben in New York City, kulturelle Experimente in Kalifornien, das afroamerikanische Leben im Mississippi-Delta, religiöse Missionierung im Süden und Wanderarbeiter. Er arbeitete auch in England, Israel, Ägypten, Japan, Südostasien, Brasilien, Chile und Mexiko und unternahm eine ausgedehnte Studie über die Länder des Eisernen Vorhangs, von Nordfinnland bis zum Iran.
Im März 1966 rief das United Farm Workers Organizing Committee (ein Zusammenschluss der National Farm Workers Association (NFWA) und des Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC)) zu einem Streik gegen kalifornische Traubenproduzenten auf, die sich weigerten, die Gewerkschaft anzuerkennen, was auch ein Protest gegen jahrelange schlechte Bezahlung und Arbeitsbedingungen war. César Chávez – zusammen mit Dolores Huerta Gründer der NFWA – führte 75 Landarbeiter auf einem 340 Meilen langen Marsch von Delano nach Sacramento. Fusco dokumentierte diese und spätere Agrarstreiks und Boykotte im Bundesstaat ausführlich.
Im Jahr 1968 – im Auftrag von Look – reiste Fusco nach der Ermordung des Präsidentschaftskandidaten Robert F. Kennedy im Beerdigungszug durch die Vereinigten Staaten. Von der Ermordung sagte Fusco: „Der Anschlag war monumental. Die Hoffnung war erneut zerschlagen worden, und diejenigen, die der Hoffnung am meisten bedurften, drängten sich auf den Gleisen von Bobbys letztem Zug, fassungslos und ungläubig, und sahen zu, wie diese Hoffnung, gefangen in einem Sarg, vorbeizog und aus ihrem Leben verschwand“. Dieses Werk – eine Serie von Fotos von Trauernden an den Gleisen – wurde zu seinem Buch RFK Funeral Train – ein Porträt einer trauernden Nation.
Nachdem Look aufgelöst wurde, wandte sich Fusco an Magnum Photos, wurde 1973 assoziiertes Mitglied und im folgenden Jahr Vollmitglied. Seine Fotografien wurden in großen US-Magazinen wie TIME, Life, Newsweek, dem New York Times Magazine, Mother Jones und Psychology Today sowie in anderen Publikationen weltweit veröffentlicht.
Zu seinen bekanntesten späteren Themen gehörte seine Arbeit im Ambassador Hotel in San Francisco. Das von Hank Wilson geführte Ambassador öffnete seine Türen für viele der ärmsten und am stärksten marginalisierten Bürger der Stadt. Als sich in den 1980er Jahren die AIDS-Krise ausbreitete, erkrankten viele Bewohner des Hotels. Fusco dokumentierte die Bemühungen des Hotelmanagements, des Gesundheitspersonals und der Freiwilligen zur Unterstützung und Betreuung der Hotelbewohner, von denen viele nicht in nahe gelegene Kliniken oder Krankenhäuser fahren konnten.
Fusco verfolgte auch Projekte zum Wohlfahrtssystem in New York und zum zapatistischen Aufstand von 1994 im mexikanischen Bundesstaat Chiapas. Er verfolgte auch ein langfristiges Projekt zur Dokumentation von belarussischen Kindern und Erwachsenen, die durch den radioaktiven Fallout der Tschernobylkatastrophe erkrankt sind.
Fotos: Petra Gerwers (aus der Ausstellung Paul Fusco in Arles 2018)
