Heute, da die Kriegsfotografie nicht mehr nur Journalisten und Fachleuten vorbehalten ist, sind prinzipiell alle potentielle Fotografen, unabhängig davon, welche Kamera sie verwenden. Jason Egnal, Chief Marketing Officer für Zenfolio und Format, beleuchtet die Rolle der Fotografie in Putins Krieg in der Ukraine, aber auch in vergangenen Konflikten.
Anders, als noch vor wenigen Wochen, bringt ein normaler Google-Sucheintrag nach „Fotografen in der Ukraine” heute ganz andere Ergebnisse, die jetzt die harte Realität der vielschichtigen und schwierigen Lage eines Landes zeigen, das sich im Belagerungszustand befindet. Unter die „besten ukrainischen Fotografen, denen man folgen sollte” und die „besten Hochzeitsfotografen in der Ukraine” mischen sich Ergebnisse, die zeigen, wie Fotografen die „Zerstörung in der Ukraine” und „die Invasion von Kiew” dokumentieren. Fotos, die in den letzten Wochen in der Ukraine von Journalisten, aber auch vielen, die einfach nur ein Handy besitzen, aufgenommen wurden, sind weltweit verfügbar.
Es ist ominös und ironisch, dass einer der ersten dokumentierten Kriegsfotografen Roger Fenton war, ein britischer Fotograf und Gründungsmitglied der Royal Photographic Society, der 1855 in die Südukraine geschickt wurde, um den Krimkrieg zu dokumentieren. Fentons Bilder hielten eher die Atmosphäre des Krieges als das Geschehen fest, doch er gilt als Pionier der Kriegsfotografie.
Ernest Brooks fotografierte den Ersten Weltkrieg. Robert Capa und Margaret Bourke-White dokumentierten den Zweiten Weltkrieg. Nick Ut erhielt einen Pulitzer-Preis für sein Foto, das ein junges Mädchen zeigt, das vor einem Napalmangriff im Vietnamkrieg davonläuft.
Seit der Erfindung der Fotografie kann die Welt die Emotionen, die Entschlossenheit und die Zerstörung des Krieges sehen, anstatt nur darüber zu lesen oder zu hören. Ikonische Kriegsbilder haben einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen, wie das von Joe Rosenthal fotografierte Bild Raising the Flag on Iwo Jima. In der heutigen Ukraine fotografiert Maxim Dondyuk sein Land im Belagerungszustand, um ein größeres Ziel zu erreichen.
In einer aktuellen Ausgabe des Time Magazine zeigt Dondyuk ein fesselndes Fotoessay über den Krieg. Dondyuk will er die Ereignisse der letzten Wochen festhalten, um sein Land zu retten, und hofft, dass auch russische Bürger seine Fotos sehen, denn er vertraut darauf, dass ein Foto die Fähigkeit hat, Menschen und Gesellschaften zu verändern.
Bis zum Beginn dieses Jahrhunderts, in dem praktisch jeder eine Kamera in der Hand hat, wurden Bilder von bewaffneten Konflikten meist von Fotojournalisten, Fotoprofis und einigen wenigen engagierten Amateuren festgehalten. Mit dem Fotohandy hat sich das geändert.
Der Ukraine-Krieg ist nicht der erste Konflikt, bei dem Mobiltelefone und soziale Medien zum Einsatz kommen, aber vielleicht der bisher präsenteste. Facebook und Twitter wurden bereits eingesetzt, um Proteste zu organisieren und zu eskalieren, wie bei den Aufständen des Arabischen Frühlings, die im Jahr 2010 begannen. Doch die Bilder der ersten Raketeneinschläge, die am 24. Februar die Ukraine trafen, wurden praktisch zeitgleich von Fotohandys auf TikTok und Instagram gepostet.
Diese technologische Entwicklung der Gerätschaften, die zur Dokumentation von Kriegsbildern genutzt werden, hat von der großen, unhandlichen Ausrüstung, die Robert Fenton 1855 auf die Krim brachte, über handliche Kameras während der großen Kriege des 20. Jahrhunderts, hat hin zu handtellergroßen Geräten geführt, die heute in Echtzeit hochwertige Fotos und Videobilder liefern können. Die Berichterstattung über Fakten vor Ort und die Vermittlung tiefer Emotionen hat sich von Wochen über Tage hin zu Sekunden beschleunigt. Jetzt kann jeder, der in der Nähe ist und den Willen dazu hat, ein Kriegsfotograf sein.
Das Auftreten von Fotografen überall in Kriegsgebieten hat jedoch zu einer weiteren Herausforderung geführt – was ist echt und was nicht? Mit der fortschrittlichen digitalen Technologie zur Aufnahme eines Bildes kam auch die Möglichkeit, ein Bild zu manipulieren, um der Verbreitung von Desinformationen zu dienen.
Neben der extremen Umgestaltung von Fotos kann eine weitere Bildtäuschung durch die Wiederverwendung von Fotos früherer Offensiven und das Hinzufügen neuer Bildunterschriften zum aktuellen Konflikt genutzt werden. Daher ist die Überprüfung von Fakten wichtiger denn je.
Ein kürzlich in Forbes erschienener Artikel enthält eine Anleitung zur Feststellung, ob Fotos echt oder gefälscht sind. Zu den Schritten gehören die Überprüfung von Quellen, deren Abgleich mit Listen glaubwürdiger Fotografen, die von Nachrichtenorganisationen zusammengestellt wurden, und die umgekehrte Bildsuche, um die Authentizität zu überprüfen. Neben den Twitter-Posts derjenigen, die sich wirklich im Herzen des Schlachtfelds befinden, posten leider auch andere mit niederen Absichten in den sozialen Medien.
Schon vor dem digitalen Zeitalter der allgegenwärtigen Fotografie wurden von Profi- und Amateurfotografen in Kriegs- und Friedenszeiten eindrucksvolle Bilder aufgenommen. Bilder von der Invasion in der Normandie am D-Day zeigten die Opfer einer entscheidenden Schlacht.
Heute ist es leichter möglich, ikonische Fotos zu machen. Die Technologie hat diese Möglichkeit für die breite Masse eröffnet.
Doch auch wenn Fotoprofis und Journalisten über das Fachwissen und den Sachverstand verfügen, Bilder einzufangen, die eine Geschichte vermitteln und eine Erzählung lenken, nutzen Fotoamateure und normale Bürger längst die Möglichkeit, aufgrund ihrer Nähe zur jeweiligen Situation sofort ihre Fotos zu veröffentlichen.
Während der Krieg in der Ukraine weitergeht, werden täglich von Amateuren und Profis, von Journalisten und TikTokkern Fotos gemacht, die die Feindseligkeiten dokumentieren und definieren. Sicherlich wird eines dieser Bilder die Kraft entfalten, Menschen und die Gesellschaft zu verändern.
