Annie Leibovitz wurde am 20. März 2024 von Sebastião Salgado offiziell als ausländisches assoziiertes Mitglied der Sektion für Fotografie in die französische Académie des beaux-arts berufen.
Annie Leibovitz nimmt in der Académie des beaux-arts den Platz ein, der zuvor von dem chinesisch-amerikanischen Architekten Ieoh Ming Pei (1917-2019) besetzt war. Anna Wintour, weltweite Redaktionsleiterin der Vogue, überreichte ihr das Schwert der Akademie im Rahmen eines feierlichen Festakts in der Kuppel des Palais de l’Institut de France in Paris.
Die Académie des beaux-arts ist eine der fünf Akademien, die das Institut de France bilden. Sie fördert das künstlerische Schaffen in all seinen Ausdrucksformen und sorgt für den Schutz des französischen Kulturerbes. Die jahrhundertealte Institution basiert auf der Idee der Multidisziplinarität und hat 67 Mitglieder in neun künstlerischen Sektionen sowie 16 ausländische assoziierte Mitglieder. Der Sektion Fotografie, die neben Malerei, Bildhauerei, Druckgrafik, Film, Tanz, Musik und Architektur vertreten ist, gehören neben Sebastião Salgado unter anderem Yann Arthus-Bertrand an.
Hier ein Auszug aus der Ansprache von Annie Leibovitz anlässlich der Preisverleihung: „Ich besuchte Paris zum ersten Mal, als ich eine junge Fotografie-Studentin war. Ich hatte meine erste Kamera dabei. Ich erinnere mich, wie ich mich freute, die Stelle entdeckt zu haben, an der Henri Cartier-Bresson gestanden und ein Bild gemacht hatte. Cartier-Bressons Werk hat in mir den Wunsch geweckt, Fotograf zu werden.
Susan Sontag erzählte mir gerne die Geschichte von ihrer Porträtsitzung mit Cartier-Bresson. Sie lebte in Paris, in einer Wohnung im dritten Stock. Sie erinnerte sich, wie Cartier-Bresson die Treppe hinaufsprang. Es war 1972 und er war Mitte sechzig. Susan saß auf einer Couch und hatte einen Mantel um sich gewickelt, weil die Wohnung nicht geheizt war. Cartier-Bresson saß ihr gegenüber auf einem Stuhl und hatte seine Kamera im Schoß. Sie unterhielten sich ein paar Minuten lang, und ab und zu hörte sie ein Klicken. Er hielt die Kamera nie an sein Auge. Sie lag immer in seinem Schoß. Sie saßen bestimmt zehn Minuten oder so da und unterhielten sich, dann stand er auf und sagte: “Okay, dann lass uns zu Mittag essen.”
Susan wurde auch von anderen großen Fotografen fotografiert, aber das Porträt von Cartier-Bresson ist eines der schönsten. Er hat ihre Intelligenz und ihr Charisma eingefangen.
Susan Sontag hat meine Beziehung zu Paris – und zur französischen Kultur und Kunst – geprägt. Sie liebte Frankreich. Die französische Kultur war für ihr Leben als Schriftstellerin von zentraler Bedeutung.
Susan hat sich immer darüber beschwert, dass ich nicht genug Fotos mache. Sie sagte, dass alle anderen Fotografen, die sie kannte, die ganze Zeit fotografierten. Nach Susans Tod fand ich so viele Fotos, an die ich mich nicht erinnerte oder die ich vielleicht sogar noch nie gesehen hatte.
Ich liebe Fotobücher. Ich sammle sie. Eines meiner Lieblingsbücher ist von Jacques-Henri Lartigue. Es wurde von Bea Feitler gestaltet, die es zusammen mit Richard Avedon herausgegeben hat. Ich hatte das Glück, mit Bea zu arbeiten. Sie hat mich gelehrt, dass es wichtig ist, auf seine Arbeit zurückzublicken. Nur so findet man den Weg nach vorn.
Ich begann mit der Arbeit an einem Buch über die Fotografien, die ich zwischen 1990 und 2005 gemacht hatte, und mir wurde klar, dass die Jahre, die es abdeckt, fast genau die Zeit waren, in der ich mit Susan zusammen war. Mein Vater starb nicht lange nach Susan. Auch meine Kinder wurden in dieser Zeit geboren – zuerst Sarah und dann Susan und Samuelle.
Ich nannte das Buch A Photographer’s Life. Es gab mir ein besseres Verständnis dafür, wer ich als Fotografin bin. A Photographer’s Life ist das, was ich je gemacht habe und was dem am nächsten kommt, was ich bin. Es hat mir klar gemacht, dass meine Arbeit weder das eine noch das andere ist.
Sie ist eine Sache. Susan, meine Familie, meine Kinder, meine Auftragsarbeit – wir könnten heute auf A Photographer’s Life zurückblicken. Ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, meine Arbeit von Zeit zu Zeit zu überarbeiten, und ich habe im Laufe der Jahre viele Bücher gemacht.
Die meisten Fotos von meiner Familie wurden bei Zusammenkünften am Esstisch, am Pool oder am Meer aufgenommen. Meine Mutter war in Brooklyn aufgewachsen, aber als Kind verbrachte sie jeden Sommer an der Küste von Jersey und schwamm im Meer.
Mein Vater war beim Militär, als wir Kinder waren (wir waren sechs), und jedes Mal, wenn er zu einem neuen Stützpunkt versetzt wurde, setzte sich die Familie in unser Auto und fuhr los. Wir müssen mindestens acht Mal umgezogen sein. Wir hatten nicht viel Geld. Wir wohnten nicht in Motels. Wir lebten in Autos. Meine Schwester Susan sagt, dass das Autofenster mein erster Bildausschnitt war.
Nachdem mein Vater aus der Armee austrat, baute er Häuser. Meine Eltern lebten in einem Vorort von Maryland in einem Haus, das mein Vater gebaut hatte. Mein Vater baute meiner Mutter ein kleines Haus am Strand. Sie hatten immer ein Haus am oder in der Nähe des Strandes.
Mein Vater lebte für unsere Familie. Das tat meine Mutter auch, aber ich glaube, sie hatte andere Ambitionen. Sie hatte Tanz studiert und spielte Klavier.
In den frühen 1970er Jahren hatte ich als junge Fotografin das Glück, bei der Zeitschrift Rolling Stone mitzuarbeiten, wo ich ernst genommen wurde. So ernst, wie ein Mädchen, das in den 1970er Jahren bei einer Zeitschrift arbeitete, genommen werden konnte. Ich wusste, dass das, was ich tat, wichtig war. Mein Leben verlief von einem Auftrag zum nächsten.
Viele meiner Lieblingsbilder sind schon früh entstanden, als ich noch Reportagen gemacht habe. Später hatte ich zu viel gelernt, um damit fortfahren zu können. Zu viel darüber, wie ein Bild aufgebaut, wie man ein Bild manipulieren kann, wann es aufgenommen werden sollte.
Ich bin kein Journalist. Ein Journalist ergreift keine Partei, aber so will ich nicht durchs Leben gehen. Als Fotograf habe ich eine stärkere Stimme, wenn ich einen Standpunkt vertrete.
Die Porträtfotografie gab mir den Spielraum, eine Seite zu wählen, eine Meinung zu haben, konzeptionell zu sein und trotzdem Geschichten zu erzählen.
Als ich aufwuchs, haben meine Mutter und mein Vater Fotos und 8-Millimeter-Filme gemacht. Auf Familienfotos mussten wir alle lächeln und glücklich aussehen, selbst in den schlimmsten Zeiten.
Meine Mutter war in ihren Siebzigern, als ich ein Porträt von ihr für das Buch Women machte, an dem Susan und ich gemeinsam gearbeitet haben. Es war ein schwieriges Shooting, denn meine Mutter war nervös. Sie sagte, sie sei besorgt, alt auszusehen. Ich wollte, dass man ihr Alter auf dem Bild sieht. Natürlich gefiel ihr das nicht. Meinem Vater gefiel es auch nicht, weil sie nicht lächelte.
Ich hatte das Hudson Valley im Bundesstaat New York entlang des Flusses immer als Treffpunkt für meine Familie betrachtet. Dort habe ich das Porträt meiner Mutter gemacht. Als ich es kaufte, lebten Waschbären in einem kleinen Bauernhaus aus dem 18. Jahrhundert, das neben einem Teich lag. Während wir das Haupthaus restaurierten, wohnten Susan und ich in einem Nebengebäude. Später nutzte sie das Haus am Teich zum Schreiben. Es wurde zu ihrem Haus.
Als Susan 1998 wegen Krebs behandelt wurde, nahm ich mir ein oder zwei Monate frei und verbrachte jeden Tag mit ihr. Wir begannen mit der Suche nach einer Wohnung in Paris. Ich hatte in Paris für die Vogue gearbeitet, für Anna Wintour, und ich wollte ein Kind haben. Susan hatte seit den sechziger Jahren immer wieder in Paris gelebt und oft davon gesprochen, wieder dort zu leben. Sie kam gerne nach Paris, um zu schreiben. In New York fiel es ihr dagegen schwer.
Wir fanden eine Wohnung am Quai des Grands Augustins. Durch eine Reihe hoher Fenster, die sich zur Seine hin öffneten, konnte man die Place Dauphine und die Turmspitze der Sainte-Chapelle sehen. Im siebzehnten Jahrhundert war dort eine Druckerei. Es war eine Ruine und brauchte eine Menge Arbeit.
Atget hatte unser Gebäude fotografiert. Brassai hatte unsere Straße bei Nacht aufgenommen. Picasso hatte Guernica gleich um die Ecke gemalt.
Einige Wochen nach dem 11. September wurde meine Tochter Sarah geboren.
Der Tod von Susan war erschütternd. Ich zwang mich, Bilder von ihren letzten Tagen zu machen. Ich habe es nicht analysiert. Ich wusste einfach, dass ich es tun musste.
Das Kleid, in dem Susan beerdigt wurde, ist ein Fortuny. Wir haben es in Mailand gefunden.
Sie hatte zwei davon, eines in Gold und eines in Olivgrün. Die Schals waren aus Venedig. Den schwarzen Samtmantel trug sie im Theater.
Mein Vater starb ein paar Wochen nach Susan. In diesem Frühjahr wurden Susan und Samuelle geboren. Susan ist in Paris begraben, in Montparnasse.
Für mich ist die Fotografie das Leben selbst. Mit einer Kamera können wir die verschwindenden Momente unseres Lebens festhalten – unsere Kinder, die so schnell heranwachsen und sich verändern, die Menschen, die wir lieben und von denen wir lernen.
Die Fotografie hatte schon immer eine unglaubliche Kraft, die Gegenwart anzuhalten und festzuhalten, bevor sie in der Vergangenheit verschwindet.
Ist die Fotografie heute, da jeder ein Bild machen kann, weniger besonders? Weil jede Sekunde Millionen von Bildern gemacht werden?
Die Wahrheit ist, dass die Fotografie gerade deshalb geschaffen wurde, damit jeder ein Bild von sich selbst, seiner Familie, seinen Freunden oder von Landschaften, Aussichten und Dingen, die ihm etwas bedeuten, machen kann.
Die Macht der Fotografie ist die, unsere Erfahrungen mit anderen zu teilen, über alle zeitlichen und geografischen Distanzen, über alle Bildungsschichten und Glaubensrichtungen hinweg. Zeugnis ablegen. Fotografie verleiht die Macht zu zeigen, was man sonst vielleicht nicht glauben würde. Die Macht, innezuhalten und die Momente festzuhalten, die an uns vorbeirauschen.
Dass so viele diese Macht in Händen halten, so viele mehr als je zuvor, ist die Größe der Fotografie. Indem wir andere verstehen, können wir uns selbst kennen lernen.
Die Ehre, die Sie mir heute zuteilwerden lassen, bringt zum Ausdruck, dass die Fotografie, auch wenn sie sich verändert, wichtiger ist und mehr Kraft in unserem Leben hat als je zuvor.“
https://www.academiedesbeauxarts.fr/en/node/2759
Video der Preisverleihung:
