Im Jahr des 200. Jubiläums der Fotografie kündigt Christie’s eine der bedeutendsten Fotoauktionen der vergangenen Jahrzehnte an: Im September 2026 kommt in Paris die legendäre Sammlung des ehemaligen Paris Match-Chefredakteurs Roger Thérond unter den Hammer.
Unter dem Titel „Collection Roger Thérond – Une passion française“ werden mehrere hundert Werke der französischen Fotografiegeschichte in drei Auktionen angeboten.
Roger Thérond (1924–2001) prägte über ein halbes Jahrhundert lang den europäischen Fotojournalismus. Als langjähriger Chefredakteur von Paris Match machte er das Magazin zu einem der einflussreichsten Bildmedien seiner Zeit. Der berühmte Leitspruch „Le poids des mots, le choc des photos“ („Das Gewicht der Worte, der Schock der Bilder“) wurde unter seiner Ägide zum Markenzeichen des Magazins. Henri Cartier-Bresson, Sebastião Salgado und Helmut Newton gehörten zu den Fotografen, deren Arbeiten er einem Millionenpublikum zugänglich machte.
Weniger bekannt war lange Zeit seine zweite Leidenschaft: das Sammeln historischer Fotografien. Bereits in den späten 1960er-Jahren begann Thérond, mit großer Kennerschaft und Beharrlichkeit eine außergewöhnliche Sammlung aufzubauen. Auf Flohmärkten, bei Antiquaren, in Auktionshäusern und bei renommierten Händlern suchte er nach den fotografischen Meilensteinen des 19. und 20. Jahrhunderts. Sein Interesse galt dabei nicht allein berühmten Namen, sondern vor allem Bildern, die ihn überraschten, bewegten oder berührten.
Die Sammlung wurde 1999 erstmals in größerem Umfang in der Maison Européenne de la Photographie in Paris unter dem Titel „Une passion française“ präsentiert und erlangte schnell legendären Status. Nach Théronds Tod blieb sie weitgehend unter Verschluss und wurde nur selten durch Leihgaben öffentlich sichtbar.
Das nun zur Versteigerung kommende Konvolut umfasst Meisterwerke der französischen Fotografiegeschichte von den Anfängen des Mediums bis zur Moderne. Vertreten sind unter anderem Gustave Le Gray, Félix Teynard, Jacques-Henri Lartigue, Man Ray, Maurice Tabard, Dora Maar, Florence Henri, Germaine Krull, Eugène Atget, Édouard Baldus, Charles Nègre, Guy Bourdin, Eli Lotar und Helmut Newton. Die Sammlung spannt damit einen Bogen von frühen Daguerreotypien und Kalotypien bis zu den avantgardistischen Experimenten des 20. Jahrhunderts.
Bereits 1985 erwarb das Musée d’Orsay bedeutende Werke aus Théronds Besitz, darunter eine seltene Daguerreotypie von Baron Gros. Christie’s sieht die Versteigerung daher in einer Reihe mit den großen historischen Fotosammlungen des internationalen Marktes und spricht von einer der wichtigsten jemals in Paris angebotenen Fotografiesammlungen.
Begleitet wird die Auktion von Ausstellungen in New York, Arles und Paris. Nach einer ersten Präsentation im April in New York wird die Sammlung während der Rencontres d’Arles im Juli zu sehen sein, bevor sie im September in Paris ausgestellt und versteigert wird. Die Live-Auktionen finden am 15. und 16. September 2026 statt, parallel dazu läuft eine Online-Auktion vom 8. bis 17. September.
Für Sammler, Kuratoren und Fotohistoriker bietet sich damit eine seltene Gelegenheit, ein Stück Fotografiegeschichte aus einer Sammlung zu erwerben, die nicht nur von Kennerschaft, sondern vor allem von einer außergewöhnlichen Leidenschaft für das Medium geprägt ist.
Foto oben: Roger Thérond, langjähriger Chefredakteur von Paris Match und leidenschaftlicher Fotosammler, in seinem Büro zum 50-jährigen Bestehen des Magazins. Foto: Michel Marizy.
