C/O Berlin widmet Carrie Mae Weems mit „The Heart of the Matter“ eine umfassende Retrospektive. Mehr als 100 Fotografien, Videos und Installationen zeichnen die Entwicklung einer künstlerischen Position nach, die persönliche Erfahrung konsequent mit Fragen nach Geschichte, Identität und gesellschaftlicher Macht verbindet.
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- Ohne Titel (Frau und Tochter mit Make-Up), 1990; aus der Serie Kitchen Table Series
Seit mehr als vier Jahrzehnten untersucht Carrie Mae Weems, wie Bilder Geschichte schreiben, Erinnerungen formen und darüber entscheiden, wer sichtbar wird und wer unsichtbar bleibt. C/O Berlin präsentiert ihr vielschichtiges Werk vom 12. September 2026 bis zum 3. Februar 2027 im Amerika Haus. Die Ausstellung reicht von frühen Schlüsselarbeiten bis zu aktuellen Projekten und umfasst mehr als 100 Fotografien und Videos.
Weems verbindet dokumentarische, inszenierte und konzeptuelle Ansätze zu einer Bildsprache, die gleichermaßen poetisch und politisch ist. Ihre eigene Biografie bildet häufig den Ausgangspunkt, doch die Arbeiten weisen weit über das Persönliche hinaus. Sie verhandeln Zugehörigkeit, Repräsentation, Weiblichkeit und die Konstruktion von race ebenso wie die Frage, wie gesellschaftliche Rollen durch Bilder festgeschrieben oder neu gedacht werden können.
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- Leave Now!, 2022. Videoinstallation
Zu den frühen Werkgruppen der Ausstellung gehört „Family Pictures and Stories“, entstanden zwischen 1978 und 1984. Weems kombiniert darin Aufnahmen ihrer Familie mit autobiografischen Texten. Familie erscheint nicht nur als privater Beziehungsraum, sondern zugleich als Träger kultureller Identität und kollektiver Erinnerung.
Mit der „Kitchen Table Series“ von 1990 entstand eines ihrer bekanntesten Werke. Weems inszeniert sich selbst an einem Küchentisch in wechselnden Rollen und Situationen. Der häusliche Raum wird zur Bühne für Liebe, Partnerschaft, Mutterschaft, Geschlechterrollen und Selbstbestimmung. Die Serie gilt heute als ein Schlüsselwerk der zeitgenössischen Fotografie und markiert einen zentralen Punkt in Weems’ Auseinandersetzung mit Identität und Repräsentation.
Von dort aus weitet die Ausstellung den Blick auf öffentliche Räume und Institutionen. Filmstudios, Plantagen im amerikanischen Süden, Museen und Denkmäler werden zu Schauplätzen einer Untersuchung darüber, wessen Geschichte sie erzählen und aus welcher Perspektive sie wahrgenommen werden. Weems betrachtet diese Orte als Speicher von Erinnerung und Macht. Ihre Arbeiten legen offen, wie historische Narrative entstehen und durch architektonische Räume, kulturelle Institutionen und tradierte Bildformen weitergetragen werden.
Eine zentrale Rolle übernimmt die jüngere Serie „Preach“ von 2024. Sie widmet sich Schwarzen Glaubensgemeinschaften und ihrer Bedeutung für Spiritualität, Zusammenhalt und Widerstand. Frühere Fotografien werden mit neuen Bildern verbunden und zeichnen religiöse Erfahrungen über mehrere Generationen hinweg nach. Dabei würdigt Weems sowohl die Vielfalt der Glaubensformen als auch eine Geschichte, die eng mit Gewalt, Unterdrückung und dem Kampf um Selbstbehauptung verbunden ist.
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- Ohne Titel; aus der Serie Preach, 2024
Die Videoinstallation „Leave Now!“ von 2022 greift dagegen auf die historische Bühnentechnik „Pepper’s Ghost“ zurück. Ausgangspunkt ist die Geschichte von Weems’ Großvater Frank Weems, einem Pachtbauern aus Arkansas und Mitglied der Southern Tenant Farmers’ Union. Die persönliche Familienerzählung wird zum Zugang zur Lebensrealität Schwarzer Landarbeiter im Süden der USA.
„The Heart of the Matter“ wurde von Sarah Hermanson Meister für Aperture kuratiert und von Boaz Levin für C/O Berlin adaptiert. Die Ausstellung ist ein Projekt der Gallerie d’Italia, Museum der Intesa Sanpaolo, in Zusammenarbeit mit Aperture. Begleitend erscheint ein umfangreich illustrierter Katalog bei Società Editrice Allemandi.
Die Eröffnung findet am 11. September um 20 Uhr im Rahmen der Berlin Art Week statt. C/O Berlin zeigt die Ausstellung anschließend täglich von 11 bis 20 Uhr.
Carrie Mae Weems – The Heart of the Matter
12. September 2026 bis 3. Februar 2027
C/O Berlin, Amerika Haus, Hardenbergstraße 22–24, Berlin
Alle Fotos: © Carrie Mae Weems and reproduced courtesy the artist and Gladstone Gallery, New York, Fraenkel Gallery, San Francisco, and Galerie Barbara Thumm, Berlin
Foto oben: Ohne Titel (Mann ließt Zeitung), 1990; aus der Serie Kitchen Table Series
