Bereits 2009 begannen der Fotograf Rob Hornstra und der Autor Arnold van Bruggen ihr Dokumentarfotoprojekt über die Region um Sotschi in Russland, wo die Olympischen Winterspiele 2014 stattfinden. Als engagierte Vertreter eines “slow journalism” bereisten sie regelmäßig diese Gegend, um sich ein grundlegendes Verständnis über die kleine, aber unglaublich komplizierte Region zu verschaffen, noch bevor Sotschi in das Scheinwerferlicht der internationalen Medien geriet. “Nie zuvor wurden Olympische Spiele in einer Region abgehalten, die in stärkerem Kontrast zu den Spielen stehen als in Sotschi”, meint der Autor Arnold van Bruggen, “Die Konfliktzone Abchasien befindet sich in nur zwanzig Kilometer Entfernung. Im Osten erstrecken sich die kaukasischen Berge in die verarmten abtrünnigen Republiken wie Nordossetien und Tschetschenien. An der Küste stehen die alten Sanatorien aus Sowjet-Zeiten Seite an Seite mit den teuersten Hotels und Clubs der russischen Riviera. Bis 2014 wird sich die Region um Sotschi bis zur Unkenntlichkeit verändert haben.”
Hornstras fotografischer Ansatz vereint seine einmalige dokumentarische Erzählkunst mit zeitgenössischen Porträtabbildungen, gefundenen Fotografien und anderen visuellen Elementen, welche die Künstler im Laufe ihrer Reisetätigkeit gesammelt haben. Van Bruggen trägt einnehmende Geschichten über die Menschen, das Land und seine bewegte Geschichte bei. Bilder und Texte eröffnen zusammen den komplexen und vielschichtigen Hintergrund dieser unruhigen Region und werfen ein grelles Licht auf Vladimir Putins Bestreben, dass sich die “olympische Familie in Sotschi zu Hause fühlen wird.” Ab Sommer 2013 erhielten Hornstra und van Bruggen kein weiteres Einreisevisum mehr und die lange vorbereitete Ausstellung im Moskauer Zentrum für zeitgenössische Kunst wurde kurzfristig abgesagt.
Rob Hornstra, 1975 in Borne, Niederlande, geboren, ist Dokumentarfotograf und freiberuflicher Herausgeber von dokumentarischen Arbeiten im Sinne des “slow journalism”. Außerdem ist er der Gründer und ehemaliger künstlerischer Leiter der niederländischen Institution Fotodok – Space for Documentary Photography. Er lebt und arbeitet in Utrecht.
Zahlreiche Elemente ihres Sotschi-Projekts wurden bereits ausgezeichnet, wie mit dem Canon Preis für innovativen Fotojournalismus, dem Magnum Expression Award, dem Sony World Photography Award und dem World Press Photo Award.
Foto: Coastal Cluster, Adler, Sochi Region, Russia, 2012 © Rob Hornstra / Flatland Gallery, From: An Atlas of War and Tourism in the Caucasus (Aperture, 2013)
